엘리스의 합리적 정서행동치료 : REBT

Albert Ellis, 1913~2007

1. 합리적 정서행동치료(Rational Emotive Behavior Therapy, REBT) 기본 가정

앨버트 엘리스(Albert Ellis, 1913~2007)에 의해 제창된 합리적 정서·행동치료는 인지의 중요성을 강조한 최초의 심리치료이다. 엘리스는 인간의 신념 체계, 즉 어떤 일에 대한 해석 방식이 행동에 영향을 준다고 주장한다. REBT는 인지가 중심이 되어 정서와 행동에 영향을 미친다는 의미를 가지고 있다. REBT의 기본 가정은 이렇다. 첫째, 인간은 양면적 본성을 가진 존재이기 때문에 합리적일 수도 있고 비합리적일 수도 있다. 둘째, 인간은 선천적으로 비합리적 사고를 하는 성향을 가지고 태어난다. 셋째, 적응적이고 건강한 삶을 위해서 합리적인 사고방식을 지니는 것이 중요하다. 넷째, 인간이 느끼는 모든 감정 중 긍정적인 것과 부정적인 것을 구분한다. 모든 감정은 자연스러운 일이나 자신과 사회에 이로운 행동을 하는 건강한 감정을 알아차리는 것이 중요하다. 다섯째, REBT에서는 자신이 원하는 바람과 당위적인 요구를 구분한다. 비합리적인 당위적 요구는 인간의 불행과 부적응의 주된 원인이라고 보았다. 마지막으로 인간은 누구나 인지, 정서, 행동의 상호작용을 통해 어느 정도의 역기능을 가지고 있다고 가정한다. 

 

2. 합리적 정서행동치료의 핵심 개념

1) ABC 모델

앨리스는 REBT를 설명하기 위해 ABC 모델을 만들었다. A는 선행사건(Activating events)을 뜻하고 B는 신념(Beliefs), C는 결과(Consequences)를 뜻한다. 심리적 장애가 생기는 과정은 ABC 모델을 통해 설명하는데, 부정적인 사고를 만들어 낸 선행사건이 존재하고 그에 따른 비합리적 신념이 작동하여 부적응적인 결과를 초래하게 된다는 것이다. 예를 들어, 친구한테 인사를 건넸는데 친구가 인사를 받지 않았다는 선행사건이 일어나고 '모든 친구는 자신에게 정답게 인사를 해야 한다'는 비합리적 신념이 작동되어 친구에게 화를 내고 소리를 지르는 결과를 초래할 수 있는 것이다.  

2) 비합리적 신념

비합리적 신념은 인간을 부적응적인 존재로 만든다. 이것은 자신, 타인 그리고 세상에 대한 비합리적인 기대와 요구를 의미한다. 일반적으로 '반드시 ~해야 한다'라는 완벽주의적인 당위성을 가지고 있다. 자신에 대한 당위적 요구는 '나는 무조건 탁월해야 해'와 같이 비현실적이고 비합리적인 요구를 자신에게 부여 하는 것이고 타인에 대한 당위적 요구는 '사람들은 항상 나에게 친절해야 해' 등과 같은 과도한 기대를 표현한다. 이러한 과도한 기대는 배신감, 실망, 좌절, 분노 등을 불러일으킬 수 있다. 마지막으로 세상에 대한 당위적 요구는 '우리가 사는 사회는 범죄가 존재해서는 안 돼'와 같은 비현실적인 신념을 의미한다. 이러한 당위성을 가진 사람들은 좌절을 경험하게 되면 분노, 원망, 저주를 할 수도 있다. 

3) 비합리적 사고

비합리적 신념은 비합리적 사고를 통해서 만들어진다. 첫 번째 비합리적 사고는 절대적인 요구와 당위성이다. 앞에서 말한 자기, 타인, 세상에 대한 당위적 요구를 의미한다. 두 번째 비합리적 사고는 파국화이다. 당위적 요구가 충족되지 않을 때 현실의 결과를 과장 해석하는 것인데 예를 들어 친구는 무조건 자신의 편이여야 한다는 당위적 신념을 가진 사람이 친구가 자신의 편을 들어주지 않는다면 친구에게 배신행위를 했다고 주장할 것이다. 세 번째는 좌절에 대한 낮은 인내력인데 당위적 요구가 좌절되는 것을 용납하지 못하는 것이다. 네 번째는 타인에 대한 질책이다. 앞에서 말한  예를 들면, 배신한 친구는 친구도 아니며 몹쓸 인간이라고 생각하며 타인에 대한 분노를 표현한다. 하지만 이것은 자기 비하와 자기 질책으로 이어지게 된다. 이 외에도 흑백논리 사고, 긍정적인 것 무시, 과잉일반화, 개인화 등 다양한 비합리적 사고 유형이 있다. 

 

3. REBT 치료의 목표

REBT 치료 목표는 내담자의 비합리적 신념을 합리적인 인지, 정서, 행동을 할 수 있게 도와 고통을 줄이고 내담자가 원하는 삶을 영위할 수 있도록 하는 것이다. REBT의 치료 원리는 ABCDEF 모델로 제시한다. 촉발 사건(A)으로 부정적인 감정과 행동(C)이 경험되었을 때 부정적인 감정을 느끼게 하는 비합리적인 신념(B)이 무엇인지 찾아내어 논박(Disputing)하여 더 합리적인 신념에 근거한 효과적인 철학(Effective philosophy)을 깨닫게 하고 긍정적으로 새로운 감정과 행동(new Feelings and behaviors)을 경험하도록 하는 것이다. 그 외에 합리적 역할극, 대치 진술 숙달시키기, 유머, 기술훈련, 역설적 과제 등 다양한 치료 기법을 사용한다.