아론 벡의 인지치료이론

Aron Beck, 1921~2021

1.  인지치료의 탄생 배경 및 기본 설명

인지치료는 아론 벡(Aron Beck, 1921~2021)에 의해 개발되었다. 벡은 우울증에 대한 새로운 치료로 인지치료를 개발하였다. 우울증 환자들은 부정적인 생각을 지니고 있는데 이런 생각은 생활사건을 접하게 되면 자동으로 유발되기 때문에 '자동적 사고'라고 이름을 붙였다. 자동적 사고에는 현실을 과장하거나 왜곡하는 다양한 인지적 오류와 함께하고 우울증 환자일 경우 완벽주의적이고 당위적이며 비현실적인 도식과 신념을 가지고 있다고 가정했다. 우울증으로 개발한 벡의 이론은 정신병리에 대한 과학적 연구의 이론적 토대를 제공했을 뿐만 아니라 다양한 정신 장애를 치료할 수 있는 효과적이고 구체적인 치료 방법들을 제시함으로써 심리 치료에 큰 공헌을 하였다. 아론 벡의 인지치료이론은 REBT이론과 함께 인지의 중요성을 일깨워준 역할을 하였고 행동치료와 더불어 인지행동치료로 확장시켰다. 
 

2. 인지치료의 주요 핵심개념

1. 자동적 사고 

자동적 사고는 합리적으로 판단한 결과가 아니며 아주 빠르게 자신도 모르게 떠오르는 사고이기 때문에 개인에게 명확하게 인지되지 않으며 그에 따른 부정적인 감정만 인지된다. 사람들은 일반적으로 자신의 자동적 사고가 무엇인지 모르며 그 결과가 사실인 것처럼 받아들이게 된다. 하지만 주의를 기울이고 훈련하면 자신의 자동적 사고를 인식할 수 있다. 이는 언어적 형태나 시각적 형태 또는 두 가지 형태가 혼합되어 나타날 수 있다. 자동적 사고는 변화시키기에도 수월하여 초기에는 이를 탐색하는 것에 초점을 맞춘다.  

2. 인지적 오류

인간은 생활사건을 해석하는 인지적 과정에서 다양한 오류를 범한다. 인지적 오류는 현실을 과장하거나 왜곡하여 해석하는 것이다. 인지적 과정이 잘못되어 부정적인 감정이나 행동이 외현적으로 떠오르게 되는 것이다. 인지 오류는 인지적 왜곡이라고 불리기도 하였으며 여기에는 몇 가지 유형이 있다. 흑과 백으로 해석하는 흑백 논리적 사고, 특수한 상황으로 모든 상황을 일반화시켜버리는 과잉일반화, 어떤 사건의 의미나 중요성을 확대 해석하거나 축소하는 의미 확대와 의미 축소, 자신과 무관한 것을 자신과 관련된 것으로 받아들이는 개인화, 근거 없이 타인의 마음을 추측하고 단정하는 독심술 등 이 외에도 다양한 인지적 오류가 존재한다. 

3. 역기능적 인지도식과 신념

인지 도식은 개인이 경험하는 다양한 생활사건 속에서 다양한 정보를 수집하고 사건의 의미를 해석하며 미래의 결과를 예상하는 인지적 구조이다. 같은 상황에서도 사람들이 서로 다르게 해석하는 것도 제각각의 인지 도식이 다르기 때문이다. 우울한 사람들은 사건의 의미를 부정적으로 해석하는 역기능적 인지 도식을 가지고 있다. 이것은 역기능적 신념을 가지게 되는 원인이기도 하다. 역기능적 신념은 개인의 삶에서 절대적이고 완벽주의적이며 경직된 믿음을 말한다. 예를 들어 '외모가 멋있고 돈이 많지 않으면 절대 행복해질 수 없어', '절반의 실패는 전체가 실패한 거나 다름없어' 등이 있다. 신념에는 깊이에 따른 순서가 있다. 어린 시절 중요한 경험과 인물로부터 형성된 가장 근본적인 핵심 신념, 핵심 신념과 자동적 사고 사이에서 중간 다리 역할을 하는 중간 신념, 핵심 신념에서 중간 신념을 거쳐 자동적 사고가 생성되어 다양한 심리적 반응이 나타난다. 
 

3. 성격의 인지모델

벡은 진화론과 정보처리모델로 성격장애를 설명하였다. 그에 따르면, 인간의 자연적인 성격 변화는 인류의 진화 과정에 따라 생존과 번식을 위해 가장 적응적인 방법을 선택한 것이라고 한다. 현재 나타나는 정신장애는 원시시대에 사용한 적응 방법이 과장되어 표현된 것으로 정상적인 성격과 정도의 차이가 있을 뿐이다. 또한 성격은 정보처리 방식과 밀접한 연관이 있다고 주장하였다. 백에 따르면 개인의 성격 핵심은 인지 도식과 신념 체계이고 정보처리는 인지 도식에 자리 잡고 있는 신념 체계의 영향을 받는다고 한다. 이렇게 개인의 인지, 정서, 동기에 큰 영향을 미치는 인지 도식은 성격의 기본단위이다. 인지 도식은 생애 초기에 생성되기 시작하며 초기 아동기에 부모와 같은 중요한 인물과의 상호작용을 통해 자신과 세상에 대한 핵심 신념을 형성한다. 역기능적 신념은 어린 시절 중요한 타인에 의한 외상과 비현실적인 상호작용을 통해 생성되며 이렇게 생긴 인지 도식은 성장하면서 자신의 인지 도식에 맞는 정보만 받아들이게 되면서 더 강화된다. 강화된 인지 도식은 개인의 성격을 형성하게 되고 이러한 현상을 자기 영속화라고 부른다. 정신장애는 평소에는 잠복해 있는 역기능적 인지 도식이 특별한 상황에서만 활성화되어 발현되는 것이고 성격장애는 역기능적 인지 도식이 다양한 생활사건에서 지속해서 활성화되어 일상생활에 부적응을 초래하는 경우라고 할 수 있다.
 

4. 인지치료의 치료목표

인지치료 치료의 일차적인 치료 목표는 증상을 완화하는 것이지만 궁극적으로는 내담자가 심리적인 고통을 극복하고 사회에 적응할 수 있도록 자기 자신과 세상에 대한 잘못된 인지를 인식하고 수정하는 데에 있다. 내담자의 역기능적 인지 도식과 신념을 파악하고 더 현실적이고 유연한 신념으로 변화시키기 위해 다양한 기법들이 사용된다. 기법으로는 인지모델에 근거한 사례 개념화, 협동적 경험, 소크라테스식 대화, 역기능적 사고 기록지, 행동 실험, 이성적-감정적 역할연기, 대처 카드 등이 있다.